Assata Shakur – frihet i asyl, del 1

Joanne Deborah Byron föddes i New York 1947, tillbringade delar av sin uppväxt i North Carolina och gick efter sina collegestudier med i Black Panthers – en socialistisk organisation formad för att, bland annat, kämpa för svartas rättigheter samt upphörandet av polisbrutalitet (mer om dem en annan gång).

Under en period ledde hon Black Panthers avdelning i Harlem, men lämnade senare organisationen. Istället anslöt hon 1971 till Black Liberation Army, en grupp militanta före detta Black Panthers-medlemmar som genom väpnad kamp sökte svarta amerikaners frihet och självbestämmande. Hon bytte även namn till Assata Shakur.

Black Liberation Armys ledord var antikapitalism, antiimperialism, antirasism och antisexism. I takt med att Black Panthers medlemsantal sjönk till följd av FBI:s sabotage strömmade fler till BLA. Gruppen finansierade sin organisation genom bland annat bankrån och anklagades för flera uppmärksammade fall av polismord och bombningar.

Black Liberation Army-affisch från 1981.

Natten till den 2 maj 1973 åkte Assata Shakur bil tillsammans med två andra BLA-medlemmar, Zayd Shakur och Sundiata Acoli, längs en motorväg i New Jersey. Bilen stoppades av två delstatspoliser på grund av fortkörning. Versionerna om vad som hände sedan går isär.

Klart är att skottlossningen som utbröt lämnade Zayd Shakur och den ena polisen dödad. Assata Shakur och den andra polisen skottskadades.

I kaoset flydde Assata Shakur och Sundiata Acoli. Hon fångades efter 30 minuter, han var på fri fot i 36 timmar innan han greps efter ett massivt pådrag.

Assata Shakur fördes till sjukhus i kritiskt tillstånd. Hon vidhöll att hon inte var den som hade skjutit. Men staten var fast besluten om att döma henne för mordet. Mer om det i nästa inlägg.

Läs mer: ”Panther, trooper slain in shoot-out” av The New York Times (1973), "Jury in Chesimard Murder Trial Listens to State Police Radio Tapes" av The New York Times (1977) och "Assata: An Autobiography" av Assata Shakur