Sa’id of Mogadishu – en somalisk upptäcktsresande

En av Ajuransultanatets mer framstående invånare gick under namnet Sa’id of Mogadishu.

Han föddes år 1301 i Mogadishu, sultanatets dåvarande huvudstad, men lämnade staden redan som tonåring. Han tillbringade 14 år i Mecka och 14 år i Medina med att studera och blev omtalad som en lärd person, vilket gav honom audiens hos adeln i städerna.

Efter det ska han ha rest österut genom den muslimska världen – i Indien sägs han ha stött ihop med den legendariska marockanska geografen och resenären Ibn Battuta och utbytt erfarenheter.

Bilden föreställer Ibn Battuta under hans besök i Egypten och är målad av den franska konstnären Léon Benett år 1878. Vad jag vet finns ingen illustration av Sa’id of Mogadishu.

Sa’id of Mogadishu lyckades ta sig ända till Kina där lösa källor pekar på att han ska ha studerat mandarin, fungerat som en slags ambassadör och underlättat den fortsatta handeln mellan de styrande i nuvarande Kina och Somalia.

Han dog antingen 1361 eller 1365 (källorna varierar).

Läs mer: ”Between the Middle Ages and Modernity: Individual and Community in the Early Modern World” av Charles H. Parker & Jerry H. Bentley och ”The Travels of Ibn Battuta” översatt av H. A. R. Gibb (2010).