Ewuare The Great – Beninrikets främsta regent?

Mässingskulptur från 1500-talet, föreställande en Oba.

Delvis tack vare Emotans beskydd lyckades Ewuare år 1440 ta sin rättmätiga plats som Oba – typ kung – av Benin. Och han skulle komma att bli rikets kanske främsta ledare.

Innan Ewuare fick grepp om tronen låg mycket av Benins makt i händerna på ”the uzama”: en grupp hövdingar som tillsammans valde en ny Oba varje gång den regerande kungen avlidit. Men Ewuare lyckades ändra successionsordningen till en mer typisk för monarkier – tronen skulle gå till den förstfödda sonen.

En gång helt tillverkad i elfenben. Från tidigt 1500-tal, användes av The Oba för att driva bort onda andar.

Genom Ewuares militära erövringar växte landgränserna och Benin gick från ett kungadöme till ett imperium. Men Ewuare benämns även som den som främjade Beninrikets konstscen. Han populariserade skapandet av invecklade mässingskulpturer som placerades på minnesplatser för avlidna Obas, och användandet av korallsmycken.

Modernt firande av The Igue Festival.

Han inledde även The Igue Festival, ett firande som i början var tänkt att hylla hans magiska krafter. Festivalen hålls än idag under två veckor i december, men firar numera början av det nya året.

Ewuare regerade fram till hans död 1473.

Läs mer: ”Discovering the Kingdom of Benin” av Amie Jane Leavitt (2013), "A Short History of Benin" av Jacob Egharevba (1960), ), "Dawn to Dusk: Folktales from Benin" av Iro Eweka (1998) och ”The Art of Benin” av Paula Girshick Ben-Amos (1995).