Joseph Mobutus plundring av Zaire/Demokratiska republiken Kongo, del 2

I sin klassiska utstyrsel med tjockramade svarta glasögon, käpp och leopardskinnshatt odlade Joseph Mobutu en personkult. Statligt anställda i Zaire (Demokratiska republiken Kongo) bar pins med hans porträtt på, tv-sändningar inleddes med att en bild av Mobutu sänktes ner från himlen och allmänheten skulle referera till honom som Messias. Innan skoldagen började förväntades eleverna dansa till hans ära.

Mobutus främsta kännetecken blev hans skamlösa berövande av Zaires ekonomiska potential. Han nationaliserade otaliga utländska företag, men snarare än att förstatliga dem fördelade han dem mellan sig själv, sin familj och allierade som alla plundrade dem på tillgångar. Centralbanken användes som hans egen bankomat och runtom i världen förvärvade han extravaganta lägenheter, villor och kontorskomplex. Längs Zairefloden vällde han fram i sin lyxkryssare på tre våningar, beskriven som ett flytande palats, där han underhöll politiker och företagspampar.

Mobutu spenderade hundratals miljoner dollar på att förvandla den lilla byn Gbadolite till hans paradis. Han reste tre palats med konstgjorda sjöar, magnifika trädgårdar, marmorväggar och antika möbler. I ”Djungelns Versailles”, som samhället kom att kallas, byggdes även en skola, ett sjukhus, en nattklubb, ett köpcentrum, ett bibliotek, en kärnvapenbunker samt en flygplats med en landningsbana lång nog för en Concorde. Överljudsplanet använde han bland annat för att åka på spontana shoppingresor till Paris.

Enda bilden jag lyckades hitta på Mobutus Concorde. Till vänster syns flygplansterminalen i Gbadolite.

Zaire blew till en ren kleptokrati, där de styrande oblygt exploaterade landets resurser för egen vinning.

Mobutu och USA:s president Richard Nixon i Washington, D.C. år 1973.

Mobutu med nederländska prinsen Bernhard av Lippe-Biesterfeld år 1973.

Mobutu och Frankrikes president François Mitterrand vid Élyséepalatset i Paris år 1984.

Mobutu under ett besök i Israel år 1963 där kongolesiska fallskärmsjägare utbildades.

Mobutu och USA:s president George Busch i Vita huset år 1989.

Mobutu åtnjöt alltjämnt omfattande finansiellt men även militärt stöd från väst: främst Frankrike och USA. Mycket tack vara hans anti-sovjetiska linje.

I början på åttiotalet hade Mobutu samlat på sig en rikedom värd fem miljarder dollar, vilket gjorde honom till en av världens rikaste människor. Allt medan befolkningens levnadsstandard kontinuerligt försämrades.

I över tre decennier fortsatte Mobutus skövling av Zaire. Men på 1990-talet skulle förändringar på världsarenan göra hans fortsatta vältrande omöjligt.

(Fortsättning i kommande inlägg)

Läs mer: ”Post-Independence Politics in the Congo” av Merwin Crawford Young i Transition (nr 26, 1966), ”The Recourse to Authenticity and Negritude in Zaire” av Kenneth Lee Adelman i The Journal of Modern African Studies (vol. 13, nr 1, 1975), ”The C.I.A. and Lumumba” av Madeleine G. Kalb för New York Times (2 augusti 1981), The Political Economy of Third World Intervention: Mines, Money, and U.S. Policy in the Congo Crisis av David Gibbs (1991), The Rise and Fall of Patrice Lumumba: Conflict in the Congo av Thomas R. Kanza (1994),”Anatomy of an Autocracy: Mobutu’s 32-Year Reign” av Howard W. French för New York Times (17 maj 1997), The Assassination of Lumumba av Ludo De Witte (2001), The Congo: From Leopold to Kabila: A People’s History av Georges Nzongola-Ntalaja (2002), The State of Africa: A History of the Continent Since Independence av Martin Meredith (2005), Legacy of Ashes: The History of the CIA av Tim Weiner (2007), The Congo Wars: Conflict, Myth and Reality av Thomas Turner (2007), Lumumba: Africa’s Lost Leader av Leo Zeilig (2008), Congo: The Epic History of a People av David Van Reybrouck (2010), Death in the Congo: Murdering Patrice Lumumba av Emmanuel Gerard och Bruce Kuklick (2015).