Joseph Mobutus plundring av Zaire/Demokratiska republiken Kongo, del 3

Bilderna är tagna av Sean Smith för The Guardian och föreställer vad som återstår av det flådiga palatsområdet Mobutu lät bygga under sin tid som envåldshärskare. Vi ser ett av poolområdena, flygplatsterminalen, flygtornet, biografen, etc. Området har, sedan han drevs bort, övergivits och plundrats.

Medan Mobutu och hans undersåtar berikade sig själva med hjälp av landets enorma naturtillgångar föll Zaire (Demokratiska republiken Kongo) samman runt dem. På mitten av 70-talet störtdök priset på koppar, landets viktigaste exportvara. Det tidiga ekonomiska uppsvinget under Mobutus ledning blev nu ett minne blott.

Under 70- och 80-talet kom det väldiga landet att fungera mer som en samling splittrade stadsstater än en sammanhållen nation. I många regioner slutade vägar underhållas, telefon- och postservice uteblev och rättsväsendet kraschade. Lärare gick utan löner, sjukhus tvingades stänga, soldater klagade över uteblivna betalningar.

Politiskt motstånd fanns, men Mobutu köpte dem som gick att köpas och fängslade resten.

I början av 1990 hade den ekonomiska katastrofen i Zaire blivit så akut att Mobutu gick med på att tillåta andra politiska partier. Men han hade inga planer på att ge upp kontrollen. Flera av de nya partierna startades av Mobutus allierade och han underblåste etniska konflikter för att ställa grupper mot varandra.

Men Mobutu blev allt mer pressad. Dessutom gjorde Sovjets fall och kalla krigets slut att hans anti-kommunistiska linje tappade i värde i ögonen på västvärldens ledare. Efter att ha räknat med politiskt, militärt och ekonomiskt stöd från väst i över 30 år lämnades Mobutu nu utan.

Samtidigt fortsatte ekonomin att dala. Inflationen låg på över 8000% och i slutet på 1992 introducerade han en ny sedel på 5 miljoner zaires. Den var bara värd motsvarande 3 amerikanska dollar.

Den sista bilden föreställer 5-miljonerssedeln (värd 3 amerikanska dollar) som Mobutu introducerade 1992.

Mobutus höll på att tappa grepp om Zaire. Men det var 1994 års katastrofala utvecklingar i grannlandet Rwanda som skulle innebära slutet för honom.

(Fortsättning i nästa inlägg).

Läs mer: ”Post-Independence Politics in the Congo” av Merwin Crawford Young i Transition (nr 26, 1966), ”The Recourse to Authenticity and Negritude in Zaire” av Kenneth Lee Adelman i The Journal of Modern African Studies (vol. 13, nr 1, 1975), ”The C.I.A. and Lumumba” av Madeleine G. Kalb för New York Times (2 augusti 1981), The Political Economy of Third World Intervention: Mines, Money, and U.S. Policy in the Congo Crisis av David Gibbs (1991), The Rise and Fall of Patrice Lumumba: Conflict in the Congo av Thomas R. Kanza (1994),”Anatomy of an Autocracy: Mobutu’s 32-Year Reign” av Howard W. French för New York Times (17 maj 1997), The Assassination of Lumumba av Ludo De Witte (2001), The Congo: From Leopold to Kabila: A People’s History av Georges Nzongola-Ntalaja (2002), The State of Africa: A History of the Continent Since Independence av Martin Meredith (2005), Legacy of Ashes: The History of the CIA av Tim Weiner (2007), The Congo Wars: Conflict, Myth and Reality av Thomas Turner (2007), Lumumba: Africa’s Lost Leader av Leo Zeilig (2008), Congo: The Epic History of a People av David Van Reybrouck (2010), Death in the Congo: Murdering Patrice Lumumba av Emmanuel Gerard och Bruce Kuklick (2015).