Liberia – den afrikanska kolonin grundad av frigjorda slavar, del 2

1820-talets början markerade startskottet för emigrationen av tusentals svarta före detta amerikanska slavar till den så kallade Pepparkusten i Västafrika (se förra inlägget).

Etableringen, som leddes av organisationen The Society for the Colonization of Free People of Color of America (ACS), misslyckades med att få finansiering av den amerikanska kongressen – istället var det lagstiftare i stater som Virginia, Pennsylvania och New Jersey som stötte resorna ekonomiskt.

Nästan direkt mötte emigranterna motgångar. Ombord det första amerikanska fartyget som anlände till kusten av det som skulle bli Liberia fanns 88 fria svarta och 3 vita representanter för ACS. Inom kort dog en fjärdedel av resenärerna i gula febern.

Situationen försvårades ytterligare av att Pepparkusten, området som hade valts ut för bildandet av Liberia, redan var befolkad.

ACS var aggressivt i sin förhandlingsteknik och använde hot om våld för att kunna köpa/hyra land från områdets lokala ledare. Det sägs att landet som användes för att grunda Monrovia (Liberias huvudstad) köptes för bland annat tre tunnor rom, tio par skor, fem paraplyn och tobak.

Dessutom hade de före detta amerikanska slavarna som nu anlände till Liberia bott i USA i generationer. Många av dem var mixade, slaveriets natur gjorde att de inte visste vilket land de egentligen härstammade ifrån, och istället hade de anammat en egen afro-amerikansk kultur, starkt präglad av kristendom – en religion som inte delades av den lokala afrikanska befolkningen.

Ofta väpnade konflikter uppstod med den lokala befolkningen när republikens landgränser upprätthölls av afro-amerikanerna, och de försökte med jämna mellanrum expandera sina territorier.

Detta la grunden för ett framtida styrelseskick som hade tragiskt många likheter med det segregerade och rasistiska USA afro-amerikanerna själva flytt från.

Mer om det i nästa inlägg.

Läs mer: "The Republic of Liberia" av Abeodu Bowen Jones (1974), ”Liberian Independence Proclaimed” av History (2018), "Behold the Promised Land: A History of Afro-American Settler Society in Nineteenth-Century Liberia" av Tom W. Shick (1980).