Mordet på Emmett Till, del 1

Den 25 juli markerade Emmett Tills 78-årsdag. Till föddes i Chicago 1941, där han bodde med sin mamma. 1955 skickades 14-årige Till för att hälsa på släktingar i Mississippi över sommaren.

I de amerikanska sydstaterna regerade de rasistiska och segregerande Jim Crow-lagarna. Året innan hade visserligen USA:s högsta domstol beslutat att integrera skolorna, men i södern mötte domen stora protester. Vissa skolor beslöt sig för att helt stänga hellre än att tillåta svarta elever i klassrummen.

Den 21 augusti gick Till in i en liten matbutik för att köpa godis. Affären ägdes av Roy Bryant, en 24-årig vit man, men just den dagen jobbade hans fru Carolyn, en 21-årig vit kvinna, ensam i butiken.

Det råder delade meningar om vad som hände i butiken, men enligt Carolyn ska Till ha visslat, följt efter och tafsat på henne, samt bett henne om en dejt. När hennes man Roy några dagar senare fick reda på vad som hänt blev han rasande.

Tillsammans med sin halvbror J.W. Milam körde Roy till Emmett Tills farbror, där pojken bodde. Med hot om våld tvingades pojken in i bilen. Sedan kördes han till en lada där han misshandlades svårt innan han sköts i huvudet. Med taggtråd knöt de en fläkt runt hans hals innan hans kropp dumpades i floden.

Emmett Tills mamma vid sin sons vanställda kropp. Jag har censurerat den här, men bilden är inte svår att googla fram.

Dagar senare hittades Tills svullna, stympade kropp i vattenbrynet. Ansiktet var så sargat att det inte gick att känna igen pojken, men Till kunde ändå identifieras via en ring på fingret.

På Tills mammas begäran låg pojken i en öppen kista på begravningen. Hon ville att världen skulle bevittna det våld hennes son utsatts för.

Den hösten hölls rättegången. En jury enbart bestående av vita män friade Bryant och Milam efter bara en dryg timmes överläggning. En jurymedlem citerades med att säga att beslutet hade tagits ännu snabbare om juryn inte tog paus för att dricka läsk.

Roy Bryant, J.W. Milam och Carolyn Bryant firar frigivningen 1955.

Skyddade av double jeopardy-regeln erkände Bryant och Milam, i en intervju med Look Magazine 1956, att de dödat Till för att han som svart gjort närmanden mot en vit kvinna.

Men 2008 erkände en då 72-årig Carolyn Bryant att hon hittat på anklagelserna om att Till ska ha raggat och tafsat på henne.

Fortsättning i kommande inlägg.

Läs mer: ”The Blood of Emmett Till” av Timothy Tyson (2017), ”Emmett Tills Mother Opened His Casket and Sparked the Civil Rights Movement” av The Washington Post (2018) och ”The Shocking Story of Approved Killing in Mississippi” av Look Magaine (1956).